Vivió entre su pueblo natal, Santo Domingo, y Medellín. Se unió a la tertulia del Café Literario, y allí, además de leer a los grandes autores de la literatura occidental, escribió cuentos que lo llevaron a ser reconocido como una pluma ágil y original en el contexto del costumbrismo colombiano. En sus obras abundan los personajes entrañables y de sabiduría popular, como la amorosa Frutos o el desvalido Dimitas Arias, así como las escenas de sello familiar y cotidiano que pueblan sus relatos. Fue sastre, secretario de un juez, trabajador en una mina de su familia y empleado de obras públicas.