Es probablemente el cineasta que mejor ha retratado las sombras de Medellín. Con películas como Rodrigo D, No Futuro, La vendedora de rosas, Sumas y restas o La mujer del animal ha puesto un espejo doloroso y revelador ante algunos de sus problemas más agudos. Su faceta de escritor, sin embargo, no es tan conocida. En 1978 ganó el Concurso Nacional de Poesía Eduardo Cote Lamus, por ejemplo. Y su libro El campo al fin de cuentas no es tan verde reúne crónicas cotidianas de tono emotivo, que permiten descubrir al poeta tras el lente. En El pelaíto que no duró nada —que inicialmente pretendía ser la base para una nueva película— recoge el testimonio descarnado y coloquial del hermano de uno de los actores de Rodrigo D que no lograron sobrevivir a la trampa de la violencia barrial.